Der Tolkien Lesetag wurde im Jahr 2002 in New York von Sean Kirst, damals Kolumnist bei The Post-Standard, gestartet. Ein Gremium der Tolkien Society war sehr angetan von der Idee und griff sie auf. Seit dem 25. März 2003, dem ersten Tolkien Reading Day, führt sie diese Tradition an und veröffentlicht jedes Jahr ein Leitthema, an das die Teilnehmenden aber nicht gebunden sind.
Das Datum erinnert an die Zerstörung des Einen Ringes, die am 25. März (Auenland-Zeitrechnung) stattfand.