Tolkien Seminar 2026 – Call for Papers [DE] & Stipendium

“I am home among the trees” – ‘Ich bin zwischen den Bäumen zu Hause’ (The Fellowship of the Ring, Chapter “The Old Forest”).

Wälder, Flüsse, Berge und Wiesen sind in Mittelerde weit mehr als bloße Kulisse: Sie sind Träger von Geschichte, mythologischer Bedeutung und ethischer Orientierung. Gleichzeitig sind viele Erzählungen in Tolkiens Œuvre geprägt von Umweltzerstörung, Industrialisierung und dem Verlust naturnaher Lebensweisen – Aspekte, die angesichts aktueller ökologischer Krisen neue Relevanz erhalten. Das 22. Tolkien Seminar widmet sich dem Thema „Umwelt, Um-Welt und Mit-Welt in Tolkiens Werk“, denn Tolkien konstruiert ‚Welt‘ stets als mehrschichtiges Gefüge aus ‚Umwelt‘, ‚Um-Welt‘ und ‚Mit-Welt‘. Seine narrative Struktur und ethische Orientierung gründen auf einem Zusammenspiel dieser Dimensionen: Die Umwelt ruft zur Bewahrung, die ‚Um-Welt‘ zur kritischen Reflexion von Grenzen und die ‚Mit-Welt‘ zu Solidarität und Verantwortlichkeit. Dieses semantische Spiel erlaubt nicht nur tiefere Einsichten in Tolkiens Erzählwelten, sondern verknüpft diese mit gegenwärtigen Diskursen über Ökologie, Gemeinschaft und Transzendenz. Besonders in seiner Darstellung von Natur und Technik, etwa im Kontrast zwischen den Ents und Sarumans Industrie, thematisiert Tolkien früh ökologische Fragestellungen. In diesem Licht wird ‚Um-Welt‘ zur poetischen Mahnung: Welt ist nicht nur Umgebung, sondern ‚Mit-Wesen‘. Zugleich steht das Wortspiel exemplarisch für Tolkiens philologisches Denken, in dem die Zerlegung und Wiederbelebung von Sprache als Akt der Erkenntnis fungiert. Die Reflexion über ‚Um-Welt‘ und ‚Mit-Welt‘ kann somit als tolkienesker Zugang zur ethischen, sprachlichen und ökologischen Tiefe seiner Weltenbildung verstanden werden.

Ziel dieses Seminars ist es, wissenschaftliche Beiträge aus verschiedenen Disziplinen zusammenzubringen, die sich mit Fragen des Naturverhältnisses, ökologischer Ethik und der Darstellung von Umwelt in Tolkiens Werk beschäftigen. Über die interdisziplinäre Sicht auf Tolkien erscheint gerade eine ganzheitliche Perspektive auf Nachhaltigkeitsfragen in ökologischer, ökonomischer, sozialer oder kultureller Komplexität möglich. Dabei sollen sowohl klassische Textanalysen als auch fachübergreifende Ansätze – etwa aus der Ökologie, Soziologie, Philosophie oder Medienwissenschaft – willkommen sein.

Die Tagung wird im Umweltbildungszentrum Augsburg stattfinden, dem zentralen Standort für Fragen zu Nachhaltigkeit, Umweltthemen und Zukunft in Augsburg. Das Umweltbildungs-zentrum grenzt einerseits an die Augsburger Innenstadt, andererseits aber auch an eines der größten städtischen Trinkwasser- und Naturschutzgebiete in Europa und ermöglicht somit auch eine räumliche Nähe zu komplexen Fragestellungen zu ‚Um-‘ und ‚Mit-Welt‘.

Mögliche Ansatzpunkte für Vorträge wären:

• Welche umgebende, vereinnahmende und trennende Bedeutung kommt Flüssen, Seen und Meeren in Tolkiens Mythologie zu?
• Wie werden sie symbolisch, narrativ oder geografisch inszeniert?
• Inwiefern lassen sich in Tolkiens Darstellung ländlicher Lebensformen, etwa im Auenland, Vorstellungen einer nachhaltigen Wirtschafts- und Lebensweise erkennen?
• Welche Ideale und Warnungen vermittelt das Werk in Bezug auf den Umgang mit der natürlichen Umwelt?